かつて汗を滴（したた）らせてやっとの思いでたどり着いた稜線（りょうせん）で感激の出会いをしたことがあった。それはザレ場の斜面にへばりつくようにして、淡紅色の花を咲かせた高山植物の女王と呼ばれるコマクサだった。まるで山頂へと誘（いざな）うかのように咲いていたことを思い出す。
　コマクサの名前は、花を駒（古語で馬のこと）の顔に見立てたことが由来。生育する場所は、ほかの植物が根を下ろすことが難しい不安定で痩（や）せた砂礫地帯。そこに群生する姿は、孤高な雰囲気さえ漂わせる。
　私は見たことはないのだが、高山帯の厳しい場所でも生育できる秘密は、地中深く伸びた根にあり、地上部の五〜十倍ほどの長さに達するという。
　今年の夏は高山植物の女王であるコマクサに会いに、乗鞍岳まで足を運んでみてはいかがだろうか。もちろん、インタープリター（自然案内人）と一緒に！きっと夏の思い出として、いつまでも心に残るはずだ！
【コマクサ】ケシ科コマクサ属　Dicentra peregrina